群臣静默无言。

有人脸上平静，心里迫切吃瓜，有人面色坦然，心中惴惴不安。

朱棣坐直身子，看向三人，“说说吧。”

“臣有罪！”建安知县刘德昌率先开口，声调悲怆，一脸懊悔，“臣枉为建安父母官，未能保障百姓安宁，致使贼寇盛行，望圣上治罪。”

罪名已经查实，此刻再辩解可真就是找死了，还不如直接承认来的爽快。

朱棣笑了，“可知大明律乎？”

“臣不敢不知。”刘德昌硬着头皮道。

“知道就好。”朱棣点头，“按大明律，犯了渎职之罪该当如何？”

刘德昌艰涩道：“回圣上，渎职之罪分实政不修、擅离职守、承办逾期、办事有误……按情节轻重判罚如下：

罚俸、仗责、改调、降职、降级、削职为民、徒刑、流刑、斩刑。”

这人对大明律倒是熟记于心，背的分毫不差。

朱棣听得频频点头，又问：“依你之见，你这罪如何判罚呢？”

“臣……”刘德昌一咬牙，“先仗责，再削职为民。”

祸闯得太大，官是铁定做不下去了，反正和贼寇同流合污也把钱赚了，只要能保住一命，下半辈子做个小财主也不错；

这大明的官，不做也罢……刘德昌心里想着。

他这话很有水平，仗责让皇帝消气，削职让皇帝给官员树立典型，可谓是煞费苦心。

见状，淳安、建德两位知县，不得不打消罚俸、改调的念头，心里气得直骂娘：这大明的官你不想做，老子想做啊，老子还没赚够呢。

朱棣笑了笑，“还算中肯。”

接着，又看向淳安、建德两位知县，“你们呢？”

“微臣愿领同罪。”二人一脸悲痛。

朱棣态度温和，商量着道：“你们觉得打多少合适呢？”

廷杖一般二十起步，一百封顶！

当然，只要皇帝愿意，打一千也是可以的。

三人对视一眼，刘德昌率先回道：“全凭皇上……”

“朕在问你们。”朱棣脸上有些不喜。

刘德昌忙道，“那五十廷杖？”

“可以。”朱棣身体后仰，靠在椅背上，“那就五十廷杖。”

群臣耳朵竖起，寻思着皇帝接下来会说着实打，还是用心打！

廷杖的规则，群臣早已摸透，皇上想让一个人死，二十廷杖足以打死，不想让死，一百廷杖下去，歇个半月也就好了。

满满的都是学问！

只是让群臣没想到的是，皇帝没下文了，好似就是稀疏平常的廷杖。

见此情况，有人兴趣缺缺，有人心下放松，都知道皇帝是不打算重罚了。

于谦眉头一拧，在他看来，这样惩罚实在是太轻了，造成了那么大的乱子，间接害死百姓无算，又岂是一顿板子能赎罪。

不过想到李青的嘱咐，他暂时隐忍下来，静看后续发展。

但谁也没注意，东厂提督小林子的站姿，悄悄发生了改变。

双脚并拢，脚尖闭合，隐隐呈内八字。

朱棣嘴角泛起玩味：傻家伙，你们都摸透了，老子当然要改规则。

宫里的廷杖和地方上的打板子，有很大不同。

板子就是木板，但廷杖却不单单是木杖，宫里行刑的廷杖，皆有栗木制成，比一般的木板要沉很多，顶部呈棒槌状，还裹着一层铁皮。

这也是二十廷杖能打死人的关键所在！

今日的廷杖，还有些不一样，铁皮上又额外增加了倒钩。

这一廷杖下去，便足以打的人血肉模糊，要是收杖的时候再往回一拽……

“啊…！”

“啊呀……！”

“啊啊啊——！”

只一廷杖下去，便超出三个知县的忍耐极限，顾不上君前失仪。

凄厉的惨叫尖锐刺耳，让群臣头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身，朔风吹动雪花拍打在脸上，如坠冰窟。

朝霞逐渐隐去，太阳被灰蒙蒙的云朵遮住，风雪更大了。

呼啸声、惨叫声，揉杂在一起，如鬼哭狼嚎一般。

在场众人脸色发白，身心发寒，就连吃瓜群臣，也是面如土色，更是有人止不住地哆嗦。

“嗙——！”

特殊的音节不断响起，介乎于打在皮、骨之间发出的声音很特别，也很渗人。

“皇上饶命……啊…！”

“饶……啊——！”

不到十廷杖，三人已然血肉模糊，隐隐露出背部的森森白骨，肉屑、血沫飞溅，把周围白雪染红，融化。

朱棣紧了紧大氅，盘坐在椅上，饶有兴趣地看着。

“皇…皇……啊……”

惊骇、恐惧、痛苦到极点所发出的声音，令人心颤、胆寒。

行刑宦官每一杖落下，抬起时都是血肉横飞，那铁皮倒钩上，已挂满了血红细条。