多数世家将名声看得重于一切，户氏自然也不例外。

若不是户凯生来冰雪可爱，惯会伪装，甜言蜜语哄骗人，一向得父母长辈偏宠，就凭他逼奸父妾的狂妄行为，虽不至于除宗，也决计再做不了族长——

并非因他此举悖逆，而是因为他既错判了父妾的性情，又没有能耐收拾残局。

至于一个妾的性命，隶从之流，不值一提。

因此事发后户凭只得了些许补偿，户凯则被父母带在身边好生教育。

大约是那时心智已熟，又突然受了约束，心生不忿，反倒将户凯养出了一副阴鸷且睚眦必报的性情。

不过长辈的言传身教还是有些作用，叫他能用谦和温润的表象掩饰，如今在沅川也被恭敬地称上一声“佳君子”，颇受人尊敬。

但越梅臣干得就是剥丝抽茧，甄别人心的活，对户凯的真实性情略知一二，听完应承安的提示情不自禁地皱了下眉，惊异道：“你是说他可能会对户副使妻儿下手？”

“未必会刻意针对，”应承安说，“但若是遇上了，又恰好能顺手为之，他必然不会犹豫。”

他伸手捋了捋粘在自己下颌上的美须，恰到好处地将话音停顿了下，留给越梅臣斟酌，才道：“话说回来，越副使是如何探知使团内情的？”

越梅臣没有回答，他转过头去，从妆盒中挑出一支眉笔，对镜细细描摹起了眉梢。

应承安笑了一下，假做不知道他在逐客，反而凑上前几步，压低声音道：“那我换个问题……”

他的指尖贴着衣袖，极轻地敲了两下，和缓地问：“此间主人可是印玉壶？”

宿抚把弹劾越梅臣的奏折尽数扣了下来，但最初的那几本毕竟是从内阁手中递出去的，加上卢天禄有意推波助澜，将印玉壶之名宣扬开，印玉壶在京中日子并不好过。

旁人劝卢天禄不要得罪沅川世家太过，他反而大笑说：“我与世家生恶，反而是能叫陛下更信我忠心，一时之失算得了什么，他日必有重用我时。”

且不说这话如何有漏洞，宿抚被他这番作态烦得直摔奏折，传信给越梅臣问他何时能归京。

为此越梅臣闻言时握笔的手稍稍停顿了一下，而后才若无其事地往下画另一笔，将那道有些重的痕迹补救回来，重新起身面向应承安。

他扮起女子装束轻车熟路，身段拿捏得恰到好处，倒也有种婀娜滋味，应承安欣赏了一下，心里却忍不住想到兰臣的易容，又想到他此时应当在给宿抚滋事添乱，饶是他见多识广，也不由得生出点奇异滋味。

兄弟二人分效异主在乱世中乃是司空见惯之事，但像越氏兄弟这般身世坎坷，境遇无关，却又殊途同归的确实少见。

应承安稍感慨了一下，收束心神，重将注意力放在越梅臣身上。

此时天色尚早，离摆台唱戏还有段时间，因此越梅臣没有涂抹胭脂，只描了眉，点了红唇，朝他柔柔一笑，风姿绰约。

应承安见惯了美人，目光也未动一下，从越梅臣面上读出回答，从容道：“想来此人是被收做了雁探。”

越梅臣眉头轻轻一挑。

他听宿抚讲过应承安见微知著的本事，只是没亲眼见过，始终抱了怀疑，闻言险些没收拾好自己的神情，露出明晃晃的破绽给应承安。

应承安了然地“唔”了声，方才说明来意。

他想借两名精通追踪术的雁探，用以寻找那几名无故失踪的雁探踪迹，还想讨要宿抚攻克扶风城后命人重新绘制的堪舆图，用以规划田亩，清查世家隐田。

宿抚心知应承安一离开自己的视线必然会给他惹是生非，担忧赵程无法看管住他，不仅在随行的千机营中安插了心腹，还暗中嘱托越梅臣从旁监视应承安的作为。

越梅臣对宿抚色迷心窍的作为无能为力，只能想方设法不叫应承安如愿，答应前者无妨，堪舆图却万万不能给应承安。

他爽快地点了两个身材瘦小，相貌毫不惹眼的雁探出来，托付给应承安，眼神一扫看到千机营中的面熟角色，也信手点了出来，对应承安说：“此壮士足以力护怀义王安全。”

应承安偏头看了一眼他说的那人，隐约觉得认识，思索了一下，想起此人名唤王壮实，与诸氏有血海深仇。

他心头一动，几乎以为越梅臣发现了什么蛛丝马迹，借王壮实敲打他，但看越梅臣神情又不似如此，惊疑不定地将他唤到身边，镇定地赞道：“是条汉子。”