一年多之后,金秋时节。孟赉带着孟依然，田间地头看农夫秋收。孟依然沉静了不少，站父亲身边饶有兴致看农夫挥汗如雨收割，看妇人孩子送来饭食,一家一家农户干得热火朝天，全都是喜笑颜开：今年丰收，能吃饱饭了。

“这儿有麦穗，那儿也有，这么多，”孟依然微微皱眉，“太浪费了。”孟赉温和指指远方,“依儿，你看那儿。”远处是一个衣衫褴褛农妇,带着个五六岁女孩，低头专注捡麦穗。“留下麦穗，是给她们捡。”

有意留啊？孟依然红了脸，“我没想到。我还以为……”看那名农妇带着个小女孩，觉得这母女二人着实可怜，“父亲，我想帮帮她们。”

“好啊，”孟赉答应，“你想怎生帮她们？”孟依然凝神想了想，命侍女去告诉那农妇，“农闲时，到孟宅来浆洗衣物，每天五十文钱。”那农妇楞了半天神才明白过来，感激涕零道谢，她丈夫亡故了，一个人带着个女儿，孤儿寡母，生活实艰难。

看见父亲欣慰对自己点头，孟依然不自掉转头，装作欣赏风景。孟赉心中好笑，这真是姐弟，小宇跟她可不是一样，都是这般。可这若换了悠然，怕不自吹自擂把自己夸成一朵花。

“爹爹你看！”孟依然拉拉父亲衣襟，指指官道。远远只见几辆大马车行驶过来，旁边还有几十匹高头大马护卫，显是某高官贵人家眷车队。

孟赉待车队渐渐走近，看见马车车徽，“哼”了一声，这没良心丫头，终于知道来看老爹了。马车上，一名容貌明媚鲜艳少妇，身穿素净衣服，怀抱一岁多幼儿，极有情调感概，“真是一副农家乐啊。”

那幼儿却半点没有诗情画意感觉，伸出胖乎乎小手，硬把她脸掰过来，不许她看车外，把她脸朝着自己，“我！我！”要是他语言表达能力强，可能要说是：老看着车外干什么？只许看我！

马车旁边紧紧跟着一匹高头大马，马上一名身材高大英武男子，玄色长衫玄色腰带，顾盼之间，颇有威势。此时他对马车内母子二人笑道“他又闹了，要不把他交给我吧？儿子，要不要跟爹爹一起骑马？”幼儿听力极好，闻言小脸乐成了一朵花，扑楞着手要往车外去。

少妇早被幼儿折腾够了，大喜，“好啊，跟你爹骑马去吧。”车外男子扬声大笑，伸出长臂，已将车内幼儿抱了过来，幼儿坐父亲怀里，来劲了，手脚并用，配合着“啊，啊”声音，示意父亲自己要玩耍。

男子把幼儿轻轻抛起，又轻轻接住，如此反复几回，幼儿空中乐得咯咯发笑。孟赉远远看着，脸色青了，少不事！把孩子摔着了怎么办？不过是会点子皮毛功夫，这般张狂。唉，年轻啊。

等到马车到了跟前，悠然一家三口上前行礼厮见，孟赉对女儿女婿都没什么好脸色，只是把小张勍抱怀中不放，“我是外祖父，叫外祖父。”

悠然由着老爹慈爱耐心教外孙叫人，转身拉着孟依然说道“初次见妹妹，一点心意，莫嫌弃。”从手上脱下一个金手镯递了过去。孟依然由姐姐变为妹妹，心中恼怒，瞪着悠然不说话。悠然淡定望着她，执着将手镯送她眼前。

二人对恃半晌，孟依然低头接过手镯，施礼拜谢，“谢姐姐厚爱，妹妹惭愧。”认了罢，不认没活路。悠然眼中闪过丝满意，这人总算学乖了一点。

此时只有姐妹二人，孟依然低声耳语般抱怨，“怎不仔细辨认，就认了是我，就上报了朝廷。”她如今已不敢对孟赉说什么，怕再招出“父女二人一同去了”这种话，她也不忍心让老父伤心。今日再见悠然，想想同是姐妹，地位天差地别，又不平了。

悠然贴近她，面色和平，声音阴冷，“一名女子我天朝活着，好是永远不被人所知；若被人所知，只能是好声名，知道不？”有福气女人，一辈子默默无闻，得个善终；若不幸有了名声，那，只能是贤，孝，节，义，旁，略有些风言风语，都不能挨上。

什么？孟家女儿，卢家儿媳，莫名其妙落水而亡？或者，莫名其妙失了踪，她衣服首饰一不知名女尸身上？什么原因不知道，待查？孟家也好，卢家也好，哪经得起这个，全家都会被连累。

孟家女儿，卢家儿媳，自幼由祖母养大，这时祖母亡故，她发誓要跟了去；家被人拦着了，终是自投入水，全了心意。这是可以，两家声名不受损。

你是家族中一员，享受家族声誉带给你种种利益，就必须要承担责任，任何时候不为家族抹黑，有关名誉，有关贞节，这事上不能出一点点差子，懂不懂？

二人头贴着头，外人看来是姐妹亲呢，实际上根本不是。低低说了半天话，孟依然落败。论口才，论智谋，她哪里是孟悠然对手。悠然打败孟依然后，施施然转向老爹。

“已城外拜祭过祖母了。”听得悠然这么说，孟赉点点头，这丫头做事，向来是有分寸，倒不必担心她缺了礼数。孟赉抱着张勍，众人一起乘马车回到孟家老宅。

钟氏已是泰安休养了一年多，这会子见着悠然一家，前所未有亲热，“哎哟，这孩子真招人疼，这小模样，啧啧，真是父子。”像亲外祖母一般。话说她这阵子泰安，闷都闷死了。

张勍鬼灵精，孟赉抱着他就安安生生，钟氏抱他就乱抓乱挠，后还是落孟赉怀中，才不乱动了，偎外祖父怀里，漆黑眼珠转来转去，看着一屋子陌生人。悠然教他叫“外祖母”“舅舅”“舅母”“表哥”“表姐”，他只笑不说话，然后把头深埋孟赉怀中，一动不动。

行了，今晚上有人给看孩子了。悠然看着老爹抱着张勍不放，心里庆幸。这时孟正宇悄悄凑上来，同情说“姐姐，你吃亏了。”你怀胎十月生出来儿子，怎么只像他爹，不像你。

这不着调。悠然斜了他一眼，哼，祝愿钟灵将来生下孩儿，只像她，不像你！

孟正宇犹自摇头叹息。悠然想起黄蕊壮举：把黄家人赶杀绝；把鸀苹突然生急病、鸀漪跑去看她这件事一查到底，揪出几个心大丫头，包括钟氏陪嫁几个，如今这几个已是全部被发配到庄子上；把钟灵嫁妆单子一扩再扩，如今钟灵已是个小富婆了！这么厉害丈母娘，唉，悠然慢吞吞提醒孟正宇，也是一脸同情，“小宇啊，你将来可要对钟灵好，要不然，她那个娘……”后面不说了，你自己琢磨去。

孟正宇缩了缩身子。黄氏姐妹真是大不相同，黄馨整个人是像春风一般和煦，黄蕊呢，也面带笑容，却不温暖，眼神像刀子一样锐利，直让人感觉她跟前无所遁形。

心里打突突，却还嘴硬，“怕什么，我和钟灵两个跟姨娘，一家三口过日子，怕她做甚。”悠然轻蔑看他一眼，黄馨跟你们是一家三口？到底谁才是亲生啊。

接下来孟正宇又说了一句话，让悠然想痛揍他一顿，“姨娘她还好吧，姐姐你有没有对她凶？对她不耐烦？”

晚上有了让悠然头疼事：张勍白天肯让孟赉抱，晚上不肯，哭闹着“娘！娘！”这是要找亲娘意思，张勍嘴很笨，一岁多了，还只能说一个字，极少听他说两个字。

“你就懒吧，多说一个字能不能累着？”悠然极是不满，对着张勍横眉立目。孟赉看不过眼，“你小时候不懒？我怎么没骂你呢。”

“我小时候多可爱啊，人见人爱！”悠然又要做王婆，开始自卖自夸，孟赉毫不客气打断她，“你小时候不是可爱，是可恶。”见张勍挨了骂委屈扁着小嘴想哭，心疼道“像我外孙子这样，才叫可爱。”

父母全都不靠谱啊，太容易移情别恋了。悠然很有失落感，黄馨是见了张勍眉开眼笑把自己抛到脑后，孟赉也是！“我被爹娘抛弃了。”她对张并倾诉。张并一手抱儿子，一手抱妻子，“没事，有我呢。”我永远陪着你，不离不弃。

一边是委屈儿子，一边是委屈妻子，张并哄了这个哄那个，真是辛苦。

次日张并出门到当地卫所办了几件公事，回来后孟赉、张并翁婿二人书房密谈许久方散。