吴氏听说是上上签，喜不自禁，并不问内容，就让清哑出去将签文系在树上，又向老和尚“请”了一条红绸递给她，叮嘱道：“要亲手系。系高些。叫阮秀借个板凳。”

清哑问：“娘呢？”

吴氏冲老和尚努嘴道：“我请师父给我讲讲这签。”

老和尚微笑道：“这也是好签。”

吴氏就笑了，等他解说。

清哑见娘有支走她的意思，便和细腰细妹走出来。

又往西屋和后进院转了一圈，都塑有形态各异的神像，清哑也不认得，不知是哪路神仙，有些面目狰狞，有些慈祥悲悯。因为人多，她无心挤上前参拜，也未细观。站在后堂门口，只见后面还有几排屋子，飘出饭菜香气，便知是僧人住处和伙房了。

这院里也有许多人，都端个大海碗或蹲或站吃东西。

清哑听娘说，这些香客大远的来，在庙里吃饭可不仅仅是为了填肚子，有些是特意赶来吃的，据说吃了庙里的斋饭，能治病消灾的。

她不禁感叹信仰的神奇。

不过，闻着那味儿好像真香！

细腰一见她神情，忙道：“杨妈妈捐了银子，叫另备斋饭。”

细妹也冲她扬起手中精致提篮，表情有些幽怨。那是她特意准备的点心，带下船来，就是防她饿了好垫一垫的。可是姑娘挺斯文一个人，就喜欢隔锅饭，最喜欢在外边买吃的。

二婢拦阻，清哑识趣地转身。

不过，心里却在想。不知待会那斋饭怎样。

回到前面，细腰看着观音像，犹豫了下，对清哑道：“姑娘等等，我……我想去抽一支签。”

清哑道：“你去吧。”

又对细妹道：“你也去抽一支。”

细妹有些胆怯地摇头，她怕抽着不好的心里堵。

清哑见一向冷冰冰的细腰静静地跪在蒲团上，双手合十默祷。过了一会俯身磕头。磕得很缓慢、很虔诚，有些意外。

细腰磕了三个头，方才摇签、抽签。然后起身去东屋换签文。

一会出来，面色不大好。

清哑问：“怎么样？”

细腰答非所问：“太太去别处了。”

清哑见她不想说，便不再问。

细妹偷偷地瞄一眼同伴兼师傅，更不敢问。

于是。三人依旧出来了。

到庙门口，细妹看着那树笑道：“太好了。姑娘抽了上上签呢。”

她以为清哑要系红绸了。

清哑不语，走到树下，围着那树信步转悠起来。一时看树下的人和摊上的物件，小心绕开；一时退步仰头看枝干。所有人都看着她。都以为她找地方挂红绸。

唯有那卖鱼的青年汉子垂眸，眼观鼻、鼻观心。

细妹也仰头寻找，“这里这里！姑娘。这里空！”

见清哑直走过去了，以为她不满意。忙又跟上。

清哑在一处地方停下来，看树干上铜盆大的一个洞，诧异地想：“难道这树是空心的？可是瞧着一点没事样。”

细妹也仰头看，觉得那处枝叶繁密，道：“这里好。凳子……”

她转头找阮秀要凳子。

清哑却道：“不用了。”

后面细腰已对阮秀道：“拿凳子来！”

语气简便冷断，带着命令的味道。

阮秀飞快地扫了她一眼，忙收回目光，已经是面红耳赤，道一声“是！”连跟的人也不叫，亲自去找人借。

这个细腰，他总不敢正视她。

不但他，其他男子见了她也是一样，细腰的容颜令他们感到心虚和束手无策，更不敢逼视。对着姑娘也没这样呢，真是怪事！

才迈步，就听清哑说不用了，不禁停下，看怎么样。

细妹诧异地问：“不站凳子怎么系？”

清哑摇头道：“不系了。”

好好的绿树系这些东西，弄得难看死了。再说，她也不想把那签文系上去，回头人一伸手就扯了。放在身边不是更好！

细妹没想到她会这样，有些无措，“不系了？”

这……这样好吗？

就有个老汉道：“要系的！姑娘。”

一个媳妇也附和道：“不系不成。不系上去就不灵了。”

七嘴八舌的，大家都说从来人抽了签、得了签文都会系到树上去。只要系了，管随风刮走了，雨淋烂了，都不要紧。若不系，就不灵验。

细妹担心起来，劝道：“姑娘，还是系吧。”

清哑正犹豫，忽听一个声音道：“可系高些。庙里有梯子。”

她循声一看，正是那个青年汉子。

他似乎看出了她的踌躇，怕系矮了被人扯了。

那老汉忙道：“有梯子。庙里有梯子。我去帮你拿。”

说着飞快起身跑向台阶。

原来有人也跟清哑一个心思，怕系矮了被人扯了，想系高些，说不定沐浴雨露多些，更沾福一些，于是借用梯子爬到高处系。一段时日后，村里人担心攀高爬低的损伤了树，便不准人再用梯子。

清哑秀气又安静，穿一身浅绿的衣裙，上面只撒些细碎小花，整个人粉嫩嫩的，就那边墙根下才抽出新叶的美人蕉，清新又惹人怜爱，众人看了半天，忍不住就想优待她。

老汉很快扛来一张长梯，阮秀忙接过去。

他在树下找了个平整的地方放稳了，上头靠着一根粗枝桠，深入浓密的枝叶内，才对清哑道：“姑娘来系吧。我们扶着，不怕的。”

那老汉也笑嘻嘻地看着她。

清哑见大家这样关切自己终身，不好意思辜负，只得上梯。

细腰和细妹都过来扶着。

树下众人也都仰头看着。

清哑并没有吓得娇声呼唤，很平稳地登上梯子，倒让下面人高看她一眼。赞她胆大，不娇气。

站在梯子上，清哑环顾眼前枝叶，选了一截细枝将红绸和签文系上，一面低声自语：“系这么多，你可嫌烦？不烦是吗！那我就不客气了。系这空地方，别妨碍你长叶子。”

树下。青年汉子微微仰头。透过枝叶缝隙见一双葱白手指灵活地系了个蝴蝶结，绑住那黄色签文，两条带子垂下。仿佛凤尾飘拂。

看一会，凤尾定格在脑海中。

目中露出渴望：也不知签文是什么。